Cantón de Osa

Es el cantón número cinco de la provincia de Puntarenas, Costa Rica. Administrativamente, se divide en seis distritos: Ciudad Cortés, Palmar, Sierpe, Piedras Blancas, Bahía Drake y Bahía Ballena.

Su cabecera de cantón es Ciudad Cortés, ubicada aproximadamente a unos 257 km de San José, la capital costarricense, el cantón de Osa se encuentra en la Región Brunca al sur de Costa Rica.

Según el Censo poblacional del 2011, la población del cantón es de 29.433 habitantes.

Las temperaturas pueden variar desde los 25°C (77° F) hasta 33°C (91.4° F).

Reseña Histórica

Osa se creó en 1914, como cantón tercero de la Provincia de Puntarenas, teniendo como cabecera la Villa de Buenos Aires. Este cantón cubría originalmente una extensa área (7.623 kilómetros cuadrados), la cual significaba alrededor de un 15% del territorio costarricense. Actualmente es el cantón número 5 de la misma provincia.

Osa cuenta con seis distritos:

Osa, al igual que los otros cuatro cantones de la región sur-sur, fue habitado por grupos indígenas conocidos como Bruncas. Los de este territorio en particular, estuvieron bajo el dominio del Cacique Osa, según lo establecido por el relator Andrés de Cereceda. Tener presente que Cereceda consignó en cuartillas el primer recorrido que se hiciera a pie de nuestro país.

Nos referimos a Gil González Dávila, quien en 1522 se convirtió en el primer español que atravesara vía terrestre la zona. Los archivos históricos señalan también una visita del Conquistador Juan Vázquez de Coronado en 1563. Se destaca que Los Bruncas dejaron importante legado cultural en el territorio conocido hoy como Osa, en particular las esferas de piedra y calzadas.

Durante los siglos XVI, XVII y XVIII no se registra ningún centro de población española o mestiza en ese territorio. Sin embargo, se tiene noticia que durante el siglo XIX se asentaron unos pocos panameños y nicaragüenses con sus familias.

A partir de 1912, se conoce de la llegada de costarricenses, los cuales se suman a los extranjeros, quienes forman el caserío de El Pozo, (hoy Ciudad Cortés). Estos primeros pobladores se dedicaron al cultivo del arroz y a la ganadería. Cabe señalar que el puerto fluvial El Pozo sería, por muchas décadas, la principal y casi única vía de comunicación entre Osa y el puerto de Puntarenas. El intercambio se hacía por mar y a través de la desembocadura del río Térraba.

En 1934, por solicitud de la Municipalidad de Osa, se cambió el nombre del distrito y del poblado El Pozo, conociéndose a partir de entonces como Cortés y el poblado como Puerto Cortés.

La llegada de la Compañía Bananera al sureste costarricense en 1938 promovió el cultivo de la fruta, así como también, la instalación de oficinas administrativas en la margen sur del río Térraba. Este lugar se conocería como La Administración.

Años después, la Bananera estableció un centro de operaciones en lo que hoy se conoce como Palmar Sur. La empresa bananera construiría después un campo de aterrizaje, dispensario médico y viviendas para sus trabajadores. Ese lugar fue primero conocido como Palmar de los indios y Palmar de Castañeda.

En 1940, el cantón de Osa se dividió en dos unidades administrativas: un cantón que retuvo el nombre, con su cabecera en Puerto Cortés y seis distritos; y otro con nombre y cabecera Buenos Aires, con cinco distritos.

El nombre del cantón es en homenaje del Cacique Osa, quien en los inicios de la Conquista y de acuerdo con registros históricos de 1563, habitaba en el territorio aledaño al litoral, específicamente en Golfo Dosa, hoy conocido como Golfo Dulce.

El cantón de Osa se dedica a la agroindustria, en particular, a la palma, ganado y arroz, actividades que desarrollan importantes cooperativas o empresas. Cabe señalar, que la visita de turistas y la construcción de hoteles y condominios ha venido en aumento. Esta tendencia al crecimiento del sector turístico se ha visto fortalecida con la apertura de la carretera de la Costanera.

Se caracteriza por presentar un marco de ecosistemas tanto terrestres como marinos que se convierten en una de las zonas más representativas de la riqueza ecológica del país. Esta Área de Conservación fue establecida por Decreto Ejecutivo No. 20790-MIRENEM, del 30 de setiembre, 1991.

La región es muy húmeda, registrándose una precipitación de 6.000 mm anuales, que, en combinación con el aislamiento de otros sistemas, ha contribuido a la alta diversidad de especies de plantas y animales; incluyendo muchos que son endémicos.

Es la única región extensa con bosques muy húmedos tropicales en la vertiente pacífica de Centroamérica, y el mayor porcentaje de bosques remanentes del país se encuentran en esta área.

La Península de Osa ofrece una combinación de ecosistemas terrestres y costeros de valor mundial por su diversidad. Protege hábitats como el bosque de montaña, el bosque nuboso, el bosque de llanura, el bosque pantanoso, el yolillal, el pantano herbáceo de agua dulce, el manglar, la vegetación costera y arrecifes coralinos.

Su topografía presenta características homogéneas, con alturas que alcanzan hasta los 500 metros sobre el nivel del mar. Las partes altas son de origen volcánico y sedimentario, mientras que las partes bajas son aluviones, sedimentos marinos y terrazas de origen cuaternario. Presenta suelos muy ácidos y suelos jóvenes sujetos a la influencia de las mareas.

Entre las amenazas más serias que afectan al área de conservación Osa, se encuentran las concesiones mineras, la explotación de mantos acuíferos y la deforestación provocada por la demanda de madera y por el cambio de uso de la tierra.